Die Tradition der Gastfreundschaft in Chania und Kreta hat eine Geschichte, die viele Jahrhunderte umfasst. Die Gastfreundschaft und die Fürsorge für Reisende liegen buchstäblich in der Natur des kretischen Volkes.
Die traditionelle Gastfreundschaft auf Kreta geht auf das Altertum zurück, als der Mythologie zufolge Zeus, der König der Götter, in den Bergen Kretas geboren wurde. Zeus, der auch Kretagenis (kretisch geboren) und Xenios (einladend) genannt wird, hat das Konzept der Gastfreundschaft historisch mit der Insel verbunden, eine Verbindung, die seit Jahrtausenden im täglichen Leben der Kreter lebendig gehalten wird.
Dem Mythos zufolge verführte Zeus, nachdem er sich in einen schönen Stier verwandelt hatte, die Nymphe Europa, die dem gesamten europäischen Kontinent ihren Namen gab, und brachte sie aus den alten Phönizien nach Kreta. Dort war die Frucht ihrer Liebe, der König der Insel Minos, der Gründer der minoischen Zivilisation, der ersten organisierten Zivilisation in Europa.
Gastfreundschaft war ein Schlüsselelement der minoischen Zivilisation. Die alten Minoer waren hervorragende Seefahrer und Kaufleute, und ihre Schiffe lieferten Produkte in den gesamten östlichen Mittelmeerraum. Als Volk waren sie stets offen für Begegnungen und das Zusammenleben mit Menschen aus anderen Kulturen. Die minoische Gesellschaft war eine der kulturell offensten Gesellschaften der antiken Geschichte.
Die Tradition der Gastfreundschaft in Chania und Kreta setzte sich historisch in den Jahrhunderten der Blütezeit der antiken griechischen Kultur fort, als Griechen und Nicht-Griechen aus allen Ecken der damals bekannten Welt auf der Insel in Harmonie zusammenlebten. In diesen Jahren setzte sich die lange Tradition des Handels und der Schifffahrt auf der Insel fort.
Nach den jahrhundertelangen historischen Perioden des Römischen und des Byzantinischen Reiches begann für Kreta die venezianische Ära. In diesen Jahren wurde die Insel und insbesondere ihre damalige Hauptstadt Chania wieder zu einem globalen Kultur- und Handelszentrum und entwickelte sich zu einer sehr offenen multikulturellen Gesellschaft, die Menschen und Ideen aus allen Teilen der Welt willkommen hieß.
Dann kam die Zeit der osmanischen Besatzung, in der sich die Insel kulturell stärker abschotten, bis sie schließlich befreit und mit dem Rest Griechenlands wiedervereinigt wurde und ihre tolerante soziale Dynamik wiederentdeckte, und mit ihr das traditionelle Konzept der kretischen Gastfreundschaft in seiner heutigen Form.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Kreta vom Osmanischen Reich befreit und mit dem übrigen Griechenland wiedervereinigt. Dies war ein historischer Moment, der die Rückkehr zu einer modernen, europäischen und offenen Gesellschaft markierte. In einer Gesellschaft, die Ausländern gegenüber aufgeschlossener ist und sich den griechischen Traditionen annähert.
Trotz der großen finanziellen Schwierigkeiten der Einheimischen in Chania und Kreta in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, einschließlich der großen Entbehrungen des Zweiten Weltkriegs, haben sie nie aufgehört, ausländische Besucher auf der Insel sehr willkommen zu heißen. Im Gegenteil, die kretische Philosophie besagte, dass es, selbst wenn man wenig hatte, die Pflicht war, es mit einem Fremden zu teilen, damit er oder sie sich bei ihnen wohler fühlte.
So war es nicht verwunderlich, dass in den 1970er Jahren, als die Insel bei ausländischen Reisenden beliebt wurde, einer ihrer größten Vorteile die erstaunliche Gastfreundschaft der Einheimischen war.
Damals war es nicht unüblich, dass eine Familie die Reisenden bei sich zu Hause aufnahm. Oder sie luden sie zum gemeinsamen Mittagessen an den Familientisch ein, wo sie oft dafür sorgten, dass das wenig Fleisch, das es in der Woche gab, den Gästen schmeckte.
Kreta war einer der ersten Orte, an dem Reisende herzlich willkommen waren, an Veranstaltungen wie traditionellen Festen in den Dörfern, dem Keltern von Trauben zur Weinherstellung oder dem Brennen des lokalen Raki oder Tsikoudia, dem Getränk des Jahres, teilzunehmen.
All dies waren einzigartige Erlebnisse voller Lokalkolorit für die Reisenden. Gleichzeitig waren sie für die Kreter nur eine weitere Möglichkeit, dem Reisenden das Gefühl zu geben, auf der Insel „zu Hause“ zu sein.
In den folgenden Jahrzehnten hat sich die traditionelle Gastfreundschaft in Chania und auf Kreta zu einer besser organisierten, professionellen Form der Gastfreundschaft entwickelt, die den Bedürfnissen der heutigen Reisenden entgegenkommt. Auf diese Weise sind die historische Kontinuität der kretischen Gastfreundschaft und ihre Weiterentwicklung in der Zukunft gewährleistet.
Kreta ist auch heute noch die Heimat der authentischsten Gastfreundschaft, die in einer jahrhundertelangen historischen Tradition verwurzelt ist. Wenn Sie also in Chaniazum Mittagessen mit den Einheimischen eingeladen werden oder ein Fremder Sie mit einem Raki im Kafenio bewirtet, denken Sie daran, dass Sie an einem wunderschönen traditionellen Gastfreundschaft Ritual teilnehmen, das auf eine jahrhundertealte Geschichte zurückblicken kann.
